JATKUVASTI KASVAVA PALVELUTYÖ
Sentähden olenkin niin usein ollut estetty tulemasta teidän tykönne. Mutta koska minulla nyt ei enää ole tilaa näissä paikkakunnissa ja kun jo monta vuotta olen halunnut tulla teidän tykönne, niin minä, jos milloin Hispaniaan matkustan, tulen luoksenne (Roomalaiskirje 15:22-25).
Olen niin inspiroitunut Paavalista ja hänen kauaskantoisesta asenteestaan Evankeliumin palvelutyötä kohtaan. Mietipä tätä avausjakeestamme lukemaamme asiaa: hän kertoi Rooman seurakunnalle syyn, miksi hän ei ollut tullut vielä tapaamaan heitä. Hän sanoi, “Olen ollut niin kiireinen evankelioidessani muita alueita, mutta nyt olen kuitenkin saanut käytyä ne läpi. Enää ei ole jäljellä yhtäkään sellaista paikkaa, jossa en olisi jo julistanut Kristusta. Nyt voin siis tulla käymään luonanne samalla, kun olen matkalla Espanjaan.”
Kun opiskelet Paavalin ja muiden Herran apostolien elämää Apostolien teoista, tulet löytämään sieltä jatkuvasti kasvavan palvelutyön. Aiemmin niin pelokkaat opetuslapset muuttuivat yhtäkkiä todella rohkeiksi vastaanotettuaan Pyhän Hengen helluntaipäivänä Apostolien tekojen luvussa 2. Kun Pietari julisti ensimmäisen kerran, 3000 sielua pelastui: “Jotka nyt ottivat hänen sanansa vastaan, ne kastettiin, ja niin heitä lisääntyi sinä päivänä noin kolmetuhatta sielua” (Apostolien teot 2:41).
Voimme lukea 3. luvusta aina 4. luvun alkuun saakka siitä, miten Pietari paransi halvaantuneen almuja kerjänneen miehen Kauniinportin juurella. Sen seurauksena ihmiset ryntäsivät paikalle ja kokoontuivat heidän ympärilleen. Pietari käytti tämän tilaisuuden hyväksi ja julisti heille Evankeliumia. Tällä kertaa 5000 sielua pelastui: “Mutta monet niistä, jotka olivat kuulleet sanan, uskoivat, ja miesten luku nousi noin viiteentuhanteen” (Apostolien teot 4:4).
Voimme lukea Apostolien teoista 4:31-32 siitä, miten Apostolit “puhuivat Jumalan sanaa rohkeasti” sen jälkeen, kun he olivat rukoilleet ja täyttyneet Pyhällä Hengellä. Siitä seurasi jälleen se, että suuri kansanjoukko alkoi uskoa (Apostolien teot 4:32). Apostolit julistivat Evankeliumia ja tekivät ihmeitä. Apostolien teoissa 5:12 meille kerrotaan, “Ja apostolien kätten kautta tapahtui kansassa monta tunnustekoa ja ihmettä; ja he olivat kaikki yksimielisesti koolla Salomon pylväskäytävässä.” Ja 14. jakeessa sanotaan, “Ja yhä enemmän karttui niitä, jotka uskoivat Herraan, sekä miehiä että naisia suuret joukot.”
Huomaa, miten tämä kehittyi. Ensimmäisellä kerralla 3000 sielua uskoi yhdellä kertaa. Seuraavalla kerralla uskoontulleiden määrä oli jo noin 5000 miestä (naisia ja lapsia ei laskettu). Sitten, kokonainen kansanjoukko! Eikä tämä päättynyt vielä siihenkään, sillä Luukas kutsuu Apostolien teoissa 5:14 uskoontulleiden määrää suuriksi joukoiksi! Tällaista on jatkuvasti kasvava palvelutyö.
RUKOUS
“Rakas Isä, kiitän sinua siitä, että Seurakunta kasvaa jatkuvasti huolimatta kaikista pahojen ja häijyjen ihmisten turhista pyrkimyksistä. Rukoilen tänään koko maailmanlaajuisen Seurakunnan ja sen kasvun puolesta. Rukoilen, että Seurakunnan keskuudessa vallitsee ykseys ja tasapaino, kun me kaikki tulemme yhteyteen uskossa ja Jumalan Pojan tuntemisessa sekä kasvamme kristittyinä hengellisesti täysi-ikäisiksi ja Kristuksen täyteyden täyden iän määrään, Jeesuksen Nimessä. Aamen.”
LISÄOPISKELUA VARTEN:
Apostolien teot 2:41-47 AMPC; Roomalaiskirje 15:18-24 NIV
1 VUODEN RAAMATUNLUKU-SUUNNITELMA
Luukas 20:20-21:1-4 & 1. Samuel 20-22
2 VUODEN RAAMATUNLUKU-SUUNNITELMA
Roomalaiskirje 15:10-19 & Psalmi 129-130